Om kunstverket
Fridtjof Nansen (1861-1930) er mest kjent som banebrytende naturforsker, polarekspedisjonsleder, og for sin humanitære innsats, men han virket også som forfatter og kunstner, diplomat og filantrop. Nansen begynte å studere i 1880, og var konservator ved Bergens Museum i årene 1882-1887. I 1888 tok han doktorgrad på en avhandling om oppbygningen av sentralnervesystemet hos slimålen, som var forut for sin tid. Nansen var knyttet opp mot Lysaker-kretsen av kunstnere. I 1919 giftet han seg med Sigrun Munthe, som var skilt fra maleren Gerhard Munthe året før. Nansen er trolig den nordmannen som ved siden av Henrik Ibsen og Edvard Munch, har nådd størst internasjonal berømmelse gjennom tidene. Han var en av Norges viktigste talsmenn før, under og etter unionsoppløsningen 1905, og mye takket være hans innsats er Norge i dag monarki. I 1922 ble Nansen tildelt Nobels fredspris.